La pensée magique, bien ou mal ?

La pensée magique est un concept qui traverse les cultures et les époques. Elle se manifeste sous diverses formes à travers l'histoire de l'humanité. Elle se réfère à la croyance que des pensées, des actions ou des rituels peuvent influencer le cours des événements d'une manière qui défie les lois naturelles ou la logique rationnelle.

Ces derniers temps, cette notion revient souvent dans mes accompagnements. Elle vient se greffer à la place que prennent les croyances dans la gestion de nos événements de vie. Cela m'a donné l'envie de poser quelques mots sur le sujet. Cet article de blog se veut, comme à chaque fois, le partage d'une réflexion personnelle.

Je pars ici de mon expérience professionnelle et de ma perception personnelle, également de recherches qui viennent soutenir mon approche de la question.

Origines et manifestations

La pensée magique trouve ses racines dans les premières tentatives de l'être humain de comprendre et de contrôler le monde environnant. Avant l'apparition de la science moderne, les êtres humains cherchaient déjà des explications aux phénomènes naturels et aux événements de la vie à travers des récits mythologiques et des pratiques rituelles. Ces récits et pratiques leur offraient non seulement des explications, mais aussi un sentiment de contrôle sur un monde souvent perçu comme imprévisible et mystérieux.

Je repense à la Retraite Femmes Sauvages en Guadeloupe, il y a deux ans, je crois. Retraie organisée par Emmanuelle Guiard-Paulos. Je souris et cela me permet d'aborder l'exemple suivant : les rituels de la pluie (podcast radiofrance), ils montrent bien cette quête de contrôle. Dans de nombreuses cultures anciennes, les peuples effectuaient des danses et des cérémonies pour invoquer la pluie, croyant que ces actions pouvaient influencer les divinités responsables des éléments naturels.

Ces rituels n'étaient pas simplement des actes de désespoir mais, bien au contraire, des expressions de foi et d'espoir, pouvant refléter une compréhension du monde où finalement, les humains et les forces naturelles étaient intimement liés.

Je sais que beaucoup se diront « mais c'est ce que je vis ! ».

Critiques et perspectives

Bien que la pensée magique puisse offrir un réconfort psychologique et social – j'en parlerai plus loin-, elle est souvent critiquée pour son manque de fondement empirique. Je parle, ici, des connaissances et des preuves apportées par des faits observables et mesurables. Les scientifiques et les sceptiques soulignent l'importance de la pensée critique et de la méthode scientifique pour comprendre le monde. Cependant, certains chercheurs reconnaissent également la valeur culturelle et psychologique de la pensée magique, suggérant qu'elle peut coexister avec une approche rationnelle de la vie.

Pourquoi exclure ? Pourquoi se priver de la complémentarité de diverses approches ? Personnellement, je pense que tout a sa place dans la juste mesure, tout a sa vérité du moment que cela ne nous coupe pas de la réalité incarnée. A vous de voir quelles limites sont les vôtres.

Ce qui va suivre est né d'apprentissages et de constatations, d'échanges aussi.

Les bénéfices de la pensée magique

Réduction de l'anxiété

La pensée magique peut offrir un sentiment de contrôle dans des situations incertaines et stressantes, ainsi elle devient un atout majeur dans l'apaisement de l'anxiété ressentie et handicapante.

Renforcement de la confiance en soi

Les rituels personnels, comme suivre une routine spécifique avant un entretien important, une compétition ou autre, peuvent renforcer la confiance en soi par une préparation jugée « bonne », par un sentiment de maîtrise. Une sensation de protection vient poser une sécurité alors indispensable.

Cohésion sociale

Les croyances et pratiques magiques partagées peuvent renforcer les liens au sein d'un groupe ou d'une communauté : rituel collectif, croyances communes, sentiment d'appartenance.

Sens et continuité culturelle

La pensée magique peut également offrir un sentiment de continuité culturelle et de connexion avec les générations passées. Ainsi sont nourris le maintien du lien, l'identité culturelle, le sentiment d'appartenance. C'est ce que nous vivons pour beaucoup lors des fêtes nationales.

Effet placebo

Certaines pratiques magiques peuvent avoir un effet placebo, elles améliorent alors le bien-être mental et physique.

Créativité et imagination

La pensée magique stimule la créativité et l'imagination. Les récits mythologiques, les contes de fées et légendes inspirent encore de nos jours, l'art, la littérature et la musique.

Réconfort émotionnel 

Les croyances magiques offrent un réconfort émotionnel, notamment dans le deuil ou la perte : croyance d'une vie après la mort par exemple.

Motivation et objectif

La pensée magique peut fournir une source de motivation et d'objectif, alimentée par le sens donné aux événements pour certains, par un plan divin pour d'autres.

Les dangers et les inconvénients potentiels de la pensée magique

Évitement de la réalité

La pensée magique peut nous conduire à éviter de faire face à la réalité et à chercher des solutions concrètes à nos problèmes : fuite.

Dépendance psychologique

Une dépendance excessive à la pensée magique peut empêcher le développement de compétences d'adaptation saines et de résilience.

Exploitation financière

La croyance en la pensée magique peut nous amener à être vulnérables à l'exploitation financière par des charlatans et des escrocs. Ainsi certaines personnes peuvent abuser de la crédulité liée au désespoir.

Prise de décision irrationnelle

La pensée magique amènent à des prises de décision irrationnelles et potentiellement dangereuses : absence de réflexion.

Renforcement des stéréotypes et des préjugés

Certaines formes de pensée magique peuvent renforcer des stéréotypes et des préjugés nuisibles : malédiction, persécution.

Conflits sociaux

Les croyances magiques conduisent parfois à des conflits sociaux et à des divisions au sein d'une communauté. C'est ce que nous retrouvons partout dans le monde dans les conflits liés aux différences de croyances.

Retard dans la recherche de soins médicaux

La croyance en la médecine alternative ou les guérisons magiques peut retarder la recherche de soins médicaux conventionnels et efficaces : promesse de guérison de maladie incurable.

Renforcement de la pensée irrationnelle

La pensée magique peut renforcer et perpétuer des modes de pensée irrationnels et non critiques. Cela peut nous rendre plus crédules : croire en des théories du complot, des pseudosciences et d'autres formes de désinformation.

Ce que je constate, depuis ces nombreuses années d'accompagnement thérapeutique c'est que la pensée magique répond aux besoins humains fondamentaux de sens, de contrôle et de connexion, enrichissant ainsi la vie de chacun et des communautés.

Je ne peux vous parler de tout cela, concernant la pensée magique, sans évoquer ce qui suit. Les plus courageux ou les intéressés par ce sujet liront ce petit plus.

En écrivant cet article de blog, forcément sont remontés certains apprentissages reçus sur la psychologie de l'enfant.

Fonctions psychologiques et sociales

D'un point de vue psychologique, dans un monde perçu comme incertain, la pensée magique offre un sentiment de contrôle et de sécurité. Elle permet à certains de faire face à l'anxiété et à l'imprévisibilité en leur donnant l'illusion qu'ils peuvent influencer les événements par leurs actions ou leurs pensées.

Je me souviens d'une croyance ancrée d'un étudiant. Il était stressé à l'idée de passer un oral important, comme à chaque situation difficile pour lui, il portait un vêtement d'une certaine couleur, considérant que cette couleur lui portait chance et pouvait augmenter ses chances de réussite. Cette croyance, bien que non fondée sur des preuves empiriques, réduisait indéniablement son anxiété et lui donner une sensation de maîtrise sur une situation autrement intimidante.

Un autre exemple, l'utilisation d'une routine précise avant un examen, un entretien, un concert etc. Comme pour la couleur mentionnée plus haut, cette routine n' a aucun lien causal direct avec le résultat mais elle procure un sentiment de préparation et de contrôle qui renforce la confiance en soi et réduit le stress associé, souvent agent saboteur.

Socialement, cette forme de pensée peut renforcer la cohésion au sein des groupes en fournissant un cadre commun de croyances et de pratiques. Ainsi, dans de nombreuses cultures, les fêtes et les célébrations sont accompagnées de rituels et de traditions qui unissent les membres d'une communauté. Comment ne pas penser aux fêtes de Noël. Les familles se réunissent pour décorer le sapin, préparer des sablés, partager un repas festif et échanger des cadeaux. Ces pratiques variées, selon les cultures, créent un sentiment d'appartenance et de continuité, renforçant les liens sociaux et de solidarité.

J'en viens maintenant, à la place qu'a la pensée magique dans notre construction psychique. Elle se développe chez l'enfant.

La pensée magique chez l'enfant

C'est ici que je ressors « mes cours de psycho » !

La pensée magique joue un rôle significatif dans le développement cognitif de l'enfant. Elle se manifeste à travers diverses croyances et comportements qui témoignent de la manière dont l'enfant perçoit et interagit avec le monde qui les entoure.

La pensée magique dans le développement de l'enfant

Stades de développement cognitif de l'enfant

Selon le psychologue Jean Piaget (*), les enfants traversent plusieurs stades de développement cognitif. La pensée magique se retrouve pendant le stade préopératoire qui va d'environ 2 ans à 7 ans. Place à l'art ! A ce stade, l'enfant commence à utiliser les symboles et le langage, mais sa pensée est encore largement intuitive et égocentrique. Il peut aussi attribuer des caractéristiques humaines à des objets inanimés (animisme) et croire que leurs pensées ou souhaits peuvent influencer directement les événements (magie).

Fonctions de la pensée magique chez l'enfant

Contrôle et sécurité : la pensée magique permet à l'enfant de se sentir en contrôle dans un monde souvent incompréhensible et imprévisible. Par exemple, une de ces pensées peut être qu'un enfant croit que porter tel pyjama le protégera des mauvais rêves.

Créativité et imagination : cette pensée stimule la créativité et l'imagination, aidant l'enfant à explorer des scénarios et des solutions possibles à des problèmes. Les jeux de rôle et les histoires fantastiques sont des exemples de cette exploration. Il ne faut pas oublier que le jeu est pour l'enfant son premier terrain d'apprentissage et d'exploration.

Cohésion sociale : les rituels et croyances partagés, comme les traditions familiales ou les contes, renforcent les liens sociaux et culturels. Ils offrent un cadre commun de compréhension et de communication. Ils permettent aussi à l'enfant de se sentir appartenir à une communauté, un clan familial.

Exemples de pensées magiques

Superstitions : croire que marcher sur les lignes de la route à traverser porte malheur

Rituel : suivre une routine spécifique avant de se coucher éloigne les cauchemars

Personnification : attribuer des sentiments et des intentions à des jouets ou à des animaux en peluche.

Transition vers la pensée logique

A mesure que l'enfant grandit et entre dans le stade des opérations concrètes c'est-à-dire entre 7 et 11 ans, sa pensée devient plus logique et systématique. Il commence à comprendre les principes de causalité et à distinguer la réalité de la fantaisie. Apparition des mathématiques !

Cependant, des traces de pensée magique peuvent persister à l'âge adulte, notamment sous forme de superstitions ou de croyances spirituelles.

Rôle des parents et éducateurs

Les adultes jouent un rôle crucial en encourageant le développement de la pensée critique tout en respectant l'imagination et la créativité des enfants.

Il me semble alors important de :

Valider les sentiments : reconnaître et valider les émotions et les croyances de l'enfant sans les ridiculiser ou les critiquer.

Encourager l'exploration : fournir des opportunités pour explorer et poser des questions sur le monde.

Fournir des explications : offrir des explications logiques et scientifiques lorsque l'enfant est prêt à les comprendre en ne les opposant pas à son approche intuitive du monde.

(*) Jean Piaget, « Psychologie et pédagogie », aux éditions Folio Essais

Certains me connaissent assez pour savoir qu'il faut que je me dise « stop » pour mettre un point final à un article. Je me dis donc « stop ! »

Peut-être que cet article vous aura, à votre tour, apporté quelques pistes de réflexion.

Je terminerais donc ainsi : la pensée magique est une partie normale et saine du développement de l'enfant et de ce fait, de l'enfant que nous avons été. Elle reflète notre effort pour comprendre et interagir avec le monde de manière significative. En grandissant, l'enfant intègre des modes de pensée plus rationnels tout en conservant souvent une appétence pour l'imaginaire et le merveilleux.

Trouver l'équilibre, poser les limites et ne pas se perdre !